l'Aragonite et
la Dolomite
La calcite n'a pas vraiment été exploitée en tant que minerais ou que minéral. Et pour cause. Elle n'est pas vraiment un minéral économiquement recherché. Elle n'a attiré l'attention des naturalistes que dans la deuxième moitié du XVII ème siècle.
C'est à cette époque qu'on a observé, à Helgustadir, près d'Eskifjödhur en Islande, un phénomène intéressant : En extrayant du basalte des mineurs rencontrèrent une cavité de 6 X 3m, pleine d'une grande quantité de cristaux de calcite blanc argent. La plupart étaient purs.
La calcite extraite attira l'attention par ses formes et sa couleur et fut exportée en Europe sous le nom de "pierre d'argent".
Le médecin danois Erasmus Bartolinus l'étudia à fond et publia, en 1669, sa découverte de la biréfringence de la lumière traversant ce minéral.
Lorsque d'un des cristaux limpides de calcite (spath d'Islande) on extrait un rhomboèdre et qu'on regarde à travers lui des lettres sur un papier, on les voit doubles. La découverte de la biréfringence a été à l'origine de progrès importants en optique.
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Calcite, du latin calx, calcis = chaux de par sa propriété de se transformer en chaux par grillage et d'entrer ensuite dans la composition des ciments pour la construction.
| Composition chimique |
CaCO3(Carbonate de calcium). | ||
| Classe minéralogique | Carbonates | ||
| Les différentes colorations sont dues à la présence d'impuretés au sein du réseau cristallin, en quantités infimes. | |||
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Système cristallin |
Rhomboédrique. Découverte en Belgique sous 168 cristallisations différentes. | ||
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| Forme des cristaux Rhomboèdres (plus de 80 formes), Scalénoèdres (plus de 200 formes), | |||
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| Scalénoèdre | Rhomboèdre hémimorphe | Rhomboèdre | Tétartoèdre rhomboédrique |
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Tablettes, macles, accotements (plus de mille formes cristallines et leurs combinaisons avec parfois des noms différents recouvrant une seule et même réalité... Il est parfois difficile de s'y retrouver !!!) Morphologie Cristaux, agrégats grenus en stalactites, massifs, terreux et subéreux, concrétions, géodes. Variétés courantes (liste non exhaustive !!!)Aphrite : variété lamellaire de calcite. Epi de maïs : agrégat de calcite ressemblant à un épi de maïs mais avec des grains distincts. Calcite de Dogtooth ou dent de chien ou encore dent de cochon : groupement de cristaux scalénoédriques. Spath d'Islande ou calcite d'Islande ou encore calcite optique : calcite pure, transparente, de cristallisation rhomboédrique et présentant le phénomène de la double réfraction. Tête de clou : cristaux de calcite ressemblant à un clou, long et mince avec une tête large et plate. De tels cristaux sont constitués de deux cristaux scalénoédriques perpendiculaires s'interpénétrant et formant un "T". Grains de riz : groupement de petits cristaux scalénoédriques de calcite placés à l'horizontale et figurant les grains de riz répandus sur la surface de la roche. Calcite saumonée : variété rouge-orangée de calcite. Calcite de sable : calcite qui, lors de la cristallisation, a emprisonné des particules de sable. Stalactite et stalagmite : formation polymorphe de la calcite (calcite ou aragonite ou encore vatérite) décorant les grottes de nos régions. En région calcaire, l'eau en s'infiltrant dissout la roche et se charge en carbonate de calcium puis, dans les cavités souterraines, dépose ces minéraux en formant des masses très décoratives appelées draperies, tranches de lard, stalagmites, stalactites, colonnes... blanches ou colorées d'oxydes métalliques divers. Minerai d'Agaric ou repas de roche : calcite blanche, friable que l'on peut trouver sur le plancher des cavernes. Tuf calcaire ou tufa : précipitation de calcite ou d'aragonite ayant emprisonné de la matière organique comme des brindilles, de la mousse, des algues... Travertin ou cascades pétrifiées : monticules de carbonate de calcium formés près des sources chaudes saturées en calcium. En se refroidissant, la calcite et l'aragonite précipitent brutalement formant des monticules poreux ayant parfois des formes évocatrices. (Cascades pétrifiées de Parc de Yellowstone). Marbre d'Onyx ou marbre de Suisan ou Onyx de Californie ou encore Onyx du Mexique aussi appelé albâtre d'Orient : tous des synonymes se rapportant à un travertin contenant des impuretés et laissant apparaître des bandes de couleur. Utilisée comme pierre décorative. Attention !!! Le terme "albâtre" recouvre diverses réalités : une calcite (CaCO3) translucide mais aussi une variété massive et à grain fin de gypse (CaSO4) Marbre : roche METAMOPHIQUE (par pression et chaleur) formée de carbonate de calcium. Ces roches ont un aspect saccharoïde homogène (morceau de sucre cristallisé) et ne présentent plus aucun fossile ni minéral visible. Chez nous, le terme "marbre" est un terme souvent improprement employé par les carriers car il recouvre une tout autre réalité : sont appelés "marbres" toutes les roches sédimentaires calcaires pouvant être sciées et polies pour en faire des pierres décoratives. Parmi elles, on retrouve des roches du dévonien (givetien et frasnien, pour la plupart) construites par des coraux, et présentant un bel aspect coloré, veiné, avec inclusions de colonies de coraux aragonitisés, coquillages divers (bivalves et brachiopodes) calcités (marbres de Rance, de Philippeville) et des roches du carbonifère (viséen et tournaisien) formées d'une boue micritique riche en crinoïdes (petit granit de Soignies). Cependant, on désigne aussi par le terme "marbre" des roches ignées, comme le granite ou la labradorite... Tuffeau ou tufeau : Calcaire crayeux blanc, tendre. Le tuffeau est une roche sédimentaire marine constitué de restes d'organismes et de fragments de roches apportés jusqu'à la mer par les cours d'eau sous forme d'alluvions. Ces sédiments dont certains sont âgé de 90 millions d'années,ont subi un tassement qui, par pression, a permis leur recristallisation et leur cimentation. Le Tuffeau est le résultat de cette lente et longue transformation du sédiment en roche par cimentation de particules fossiles entre elles. | |||
| Densité |
2,6 à 2,8 | ||
| Dureté |
3 (membre de l'échelle de Mohs). | ||
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Clivage
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Excellent. Casser une masse compacte de calcite à l'aide d'un marteau de géologue fait immanquablement apparaître de nombreuses faces lisses qui correspondent aux plans moléculaires du réseau cristallin. | ||
| Fracture |
Conchoïdale (comme celle du verre). | ||
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Couleur
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D'habitude incolore, blanche laiteuse opaque ou translucide, brunâtre, jaune-orangé (miel), rouge, rose, noire, verte et même bleue avec d'autres nuances, souvent claire et plus rarement foncée. Les variations de colorations sont nombreuses et dues à la présence d'impuretés (éléments chimiques autres que le calcium et présents en quantités aussi minimes que quelques ppm (parties par millions). | ||
| Trace | Blanche. poudre incolore | ||
| Eclat |
Eclat vitreux, nacré sur les faces du clivage. | ||
| Transparence |
Transparente à translucide | ||
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Fluorescence
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La fluorescence du minéral (blanche, jaunâtre, bleuâtre, rougeâtre, orange et verdâtre) traduit la présence de minéraux présents en quantités infimes dans le réseau cristallin. Si on compare des calcites venant d'un même bloc de calcaire, on peut remarquer que certaines peuvent être fluorescentes avec des tons parfois bien différents alors que d'autres ne le sont pas du tout !!! Elle est fluorescente aux ultra violets de grande longueur d'onde. | ||
| Genèse | Hydrothermale sédimentaire (dans les calcaires) | ||
| Réaction à l'acide | Réagit en présence d'acide chlorhydrique (HCl) et provoque une bouillonnement sur la roche et un dégagement de gaz carbonique (CO2) | ||
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CaO 56 %, CO2 44 %, inclusions de Mg, Fe, Mn, Ba, Sr, Pb, Zn. On
distingue plusieurs variétés selon les inclusions : Calcaire d'Islande ou spath d'Islande : calcite claire chimiquement pure ;
manganocalcite : renferme jusqu'à 17 % de MnO ; plumbocalcite : inclusions de cérusite submicroscopique (Pb) ; strontiocalcite : inclusions de Sr, cobaltocalcite ou calcite de cobalt ou encore calcite de Cobaltian : calcite
dont certains atome de calcium ont été remplacés par du cobalt. De formule
chimique (Co, Ca)CO3, c'est le stade intermédiaire avec la
Sphaerocoblatite, carbonate de cobalt de formule CoCO3, où tous les
atomes de calcium ont été remplacés par du cobalt. sidérocalcite ou calcite de fer : calcite dont certains atome de calcium ont
été remplacés par du fer. De formule chimique (Fe, Ca)CO3, c'est le
stade intermédiaire avec la Sidérite, carbonate de fer de formule
FeCO3, où tous les atomes de calcium ont été remplacés par du
fer. Dans ce domaine, nous trouvons de nombreux atomes métalliques qui peuvent
remplacer tous ou en partie les atomes de calcium. La calcite se transformant
alors en Magnésite (MgCO3), Octavite (CdCO3),
Rhodrochrosite (MnCO3), Sidérite (FeCO3), Sphaerocobaltite (CoCO3), Smithsonite (ZnCO3), Breunnerite et sideroplesite (Mg, FeCO3), Oligonite (Fe,MnCO3), .... Eclate dans la flamme et libère CO2, le CaO naissant
colore la flamme en orange, bouillonne impétueusement dans HCl. Le calcaire, composé surtout de calcite, est l'une des roches sédimentaires
les plus communes et occupe de vastes superficies dans tous les continents.
C'est aussi la plus soluble : l'eau de pluie qui contient du gaz carbonique la
dissout en surface à raison de 30 cm environ en deux siècles. A l'échelle des
temps géologiques, c'est extrêmement rapide. Ainsi de grosses quantités de
carbonate de calcium sont-elles constamment entraînées dans les océans où elles
se déposent sous forme de calcaire, et le cycle recommence. Dans les régions calcaires, ce n'est pas seulement la surface qui est
attaquée : l'eau en s'infiltrant vers les profondeurs élargit les fissures
qu'elle suit et constitue de vastes réseaux de drainage souterrains. Les grands
ensembles de grottes et cavernes découverts en maintes parties du monde ont été
formés ainsi. Si l'eau chargée de carbonate de calcium jaillit en source à flanc de
montagne, une partie de celui-ci forme un dépôt poreux appelé travertin ou tuf
calcaire et composé surtout de calcite. La matière calcaire, enrobant les objets
sur lesquels l'eau coule, constitue souvent le matériau de pétrification de
vestiges fossiles, végétaux et animaux. Ce travertin se présente, la plupart du
temps, en masses grises friables ou pulvérulentes, parfois teintées par des
impuretés en faibles quantités. La ville de Yellow Springs, dans l'Ohio, doit
son nom à un dépôt de travertin coloré en rouge jaunâtre par une petite quantité
de fer. Le carbonate de calcium précipité par l'eau chaude jaillissant à Mammoth
Hot Springs dans le parc de Yellowstone, y a édifié des terrasses multicolores
célèbres ; à Carlsbad (Karlovy Vary), en Tchéquie de semblables dépôts de
Sprudelstein ont été abandonnés par les sources thermales. Bien que la plupart
du temps mou et friable, le travertin est parfois assez dur pour être débité et
poli comme dallage et lambrissage des bâtiments publics, en particulier celui
qui vient de Tivoli et qui a servi à construire les principaux bâtiments de
Rome. Une fois grottes et canaux creusés dans une roche calcaire, une diminution
des pluies peut provoquer la précipitation des matières minérales, c'est-à-dire
la formation de dépôts plutôt que la continuation de la dissolution ; de petites
quantités d'eau seulement tombent goutte à goutte du toit des cavités et
l'évaporation provoque alors la formation de stalactites qui pendent de la voûte
et de stalagmites qui montent du sol. Quand elles se rejoignent, elles
constituent une colonne. Ces concrétions peuvent prendre l'aspect de draperies,
de festons, ou autres formes originales. Une infiltration d'eau sur le sol d'une
grotte peut former un dépôt stratifié, translucide, qui ressemble à une cascade
gelée. Dans la Calestienne, d'Ouest en Est, nous pouvons visiter les grottes de
Petigny ("Grottes de Neptune" aussi appelées "Grottes de l'Adugeoir"), les
grottes du Pont D'Arcole à Hastière, les grottes du Nichet à Givet, les grottes
"La Merveilleuse" de Dinant, les grottes de Han, les grottes d'Eprave, les
grottes de Rochefort (Grottes de Lorette") et les grottes de Remouchamps, pour
ne citer qu'elles qui sont "visitables" par les touristes. Ne parlons pas de
toutes les cavités, parfois pas plus grandes qu'un mètre cube "visitables" dans
des conditions très précaires, de tous ces trous et gouffres que les eaux
d'infiltrations ont creusés et qui se replissent de concrétions plus belles les
unes que les autres. Beaucoup moins commune que la calcite, l'aragonite, autre carbonate de
calcium, peut être précipitée dans les mêmes conditions. Dans certaines grottes
du Mexique, ces couches alternant avec celles de la calcite forment un agréable
décor. Travaillée en petits objets, elle est vendue sous le nom d'onyx mexicain.
Une matière similaire, employée par les anciens Egyptiens, était nommée "albâtre
oriental". Longtemps après la formation de la cavité, des solutions montées des
profondeurs peuvent tapisser les parois de cristaux bien formés contenant des
éléments tout à fait étranger au calcaire. Beaucoup des plus beaux spécimens
n'ont pas d'autre origine. Les roches formées de calcite - les calcaires - sont connues depuis les temps
les plus anciens. Le marbre était le matériau principal utilisé par les
sculpteurs grecs de l'Antiquité. On l'extrayait des gisements de Paros et du
Pentélique au-dessus d'Athènes. On admire encore aujourd'hui les magnifiques
œuvres d'art en marbre du temps des anciens Grecs et Romains. Cela est normal
car l'Italie, comme la Grèce, est célèbre pour la beauté de ses marbres. C'est au XVe siècle qu'on a commencé à exploiter en grand les pentes des
Alpes Apuanes près de Carrare. Au Moyen Age le marbre fut surtout employé à
l'embellissement des cathédrales et à de grandes œuvres sculpturales. Le marbre
à paysage de Florence a été très connu à l'époque. La calcite est, après le quartz, le minéral le plus répandu à la surface de
la terre et par ailleurs un des minéraux les plus variés quant à la forme.
Depuis les très belles formes cristallines, souvent délimitées par un grand
nombre de faces parfaitement développées, jusqu'aux grains macroscopiques
insignifiants qui constituent les puissantes couches calcaires de différents
âges géologiques, on connaît dans la nature de nombreuses formes intermédiaires.
La calcite cristallise le plus souvent en rhomboèdres parfaitement clivables,
normalement groupés en druses importantes. On trouve beaucoup plus souvent dans
la nature les variétés grenues, à grains gros ou fins, ou bien compactes. Ces roches ont les appellations les plus diverses. Les travertins sont des
calcaires poreux sédimentaires qui se sont déposés dans les eaux douces, les
marbres sont des calcaires métamorphiques cristallisés diversement colorés. Les marnes et les calcaires marneux sont des calcaires sédimentaires compacts
où sont mélangées des particules terreuses et sableuses. Toutes ces variétés
apparemment si différentes l'une de l'autre, d'un seul et même minerai, sont
dues au fait qu'elles se sont créées dans des conditions très différentes. La
calcite cristallisée apparaît dans les veines de minerais, dans les creux de
roches calcaires et même dans les creux des roches éruptives. C'est là qu'apparaît le plus souvent le dépôt des solutions hydrothermales.
On peut donc trouver presque partout du calcaire cristallisé. La plupart des roches calcaires se sont formées et se forment encore par des
dépôts sur les fonds marins. C'est que les fleuves apportent dans les mers et les océans d'énormes
quantités de petites particules de carbonate de chaux arrachées aux roches
désagrégées de la surface de la terre. Certains animaux l'utilisent pour former leur squelette ou leur carapace.
Ensuite, quand ils meurent, ces squelettes et carapaces s'amoncellent. Il existe une série de grottes anciennes contiguës dans la région, dite
TriState, où Missouri, Kansas et Oklahoma se joignent, région depuis longtemps
grande productrice de plomb et de zinc ; leurs minerais, galène et sphalérite,
ont été en effet déposés dans des cavités à quelques dizaines de mètres sous la
surface. Mais on y trouve aussi de superbes spécimens de nombreux autres
minéraux comme la marcassite (sulfure de fer, FeS2) soit sur les
stalactites scintillantes de facettes cristallines, soit en agrégats appelés
marcassite crête de coq, associés à des croûtes roses de dolomie aux reflets
nacrés qui couvrent des cristaux plus anciens. Les minuscules cristaux jaunes de
la chalcopyrite, eux, sont semés partout. A Bou Beker, Maroc, près de la frontière algérienne, l'extraction des
minerais de plomb et de zinc a révélé les mêmes associations qui se retrouvent
d'ailleurs en plusieurs points du monde. La calcite, communément associée aux minerais, est présente dans de très
nombreuses régions minières dont les plus connues pour leurs beaux cristaux sont
les comtés de Cumberland, Durham, Lancashire et Cornouailles en Angleterre, les
montagnes du Harz, ainsi que les mines d'argent de Freiberg et Schneeberg en
Allemagne, ainsi que Pribram en Tchéquie, mais surtout la région Tri-State aux
Etats-Unis. Là, des individus transparents à ambrés atteignent près de deux
mètres et comme la matière offre peu d'intérêt pour les mineurs, beaucoup de
grottes tapissées de calcite sont restées intactes. Rien ne peut être plus saisissant pour un minéralogiste que de voir, en y
pénétrant, la lumière de sa lampe reflétée par ces myriades de facettes !! Chez nous, en Calestienne, nous nous rendrons compte que la calcite est
présente bien souvent en association avec les minerais exploités : galène,
sphalérite, pyrite, marcassite, baryte,... donnant parfois des associations très
esthétiques comme ces cristaux de calcite découverts à Chanly, associés à un
minéral cuivreux excessivement rare, la rosasite, ou encore ces cristaux de
calcite venant de Resteigne comportant des inclusions de marcassite ou cette
calcite associée à la fluorite de Rancennes. La liste serait trop longue à
énumérer et pour les admirer, je vous conseille de visiter les autres pages
concernant les autres minéraux de la région. La calcite est unique pour la diversité des formes de ses cristaux.
Chimiquement pure, c'est le spath d'Islande, transparent et incolore. Des grains
de sable sont inclus dans d'intéressants cristaux à Fontainebleau, France, et
dans les Mauvaises Terres, Dakota Sud. Ces "cristaux de grès" sont formés par de
la calcite, cristallisée dans du sable ; une seule formation cristalline peut
s'étendre sur plusieurs dizaines de centimètres en incorporant jusqu'à 60 % de
sable quartzeux. Comme je le précisais en début de page, mieux que n'importe quel autre
minéral commun, la calcite transparente met en évidence le phénomène de la
biréfringence, c'est-à-dire la décomposition de la lumière en deux rayons dont
chacun donne une image distincte. En 1828, William Nicol l'utilisa pour
construire un prisme de calcite qui éliminait l'un des rayons et laissait passer
l'autre dont les vibrations n'avaient plus lieu que dans un seul plan, caractère
distinctif de la lumière dite polarisée (la lumière ordinaire vibre
perpendiculairement à son trajet comme la précédente, mais dans toutes les
directions). Ce prisme, qui porte son nom, élément essentiel du microscope
polarisant, a donné une impulsion considérable à l'étude des minéraux et de
leurs propriétés optiques. Un des caractères les plus frappant de la calcite est un excellent clivage
rhomboïdal. Les premières spéculations concernant la structure interne des
cristaux furent provoquées par un examen de ce clivage. En 1782, René Just Haüy,
d'abord horrifié quand un ami laissa tomber un cristal de ce minéral, constata
bien vite que tous les fragments, gros et petits, avaient la même forme ; il en
conclut que le rhomboèdre était la forme primitive à la base de tous les
cristaux de calcite et, par analogie, que ceux des autres matières étaient dus
eux aussi à la multiplication de formes primitives, thèse aujourd'hui
vérifiée. D'autres variétés de calcaires ont de nombreuses utilisations pratiques
et on considère aujourd'hui cette roche comme un matériau de première
importance. Les variétés limpides, à cause de leur biréfringence, sont employées
pour la fabrication d'instruments d'optique. Le calcaire a des utilisations très variées et ce, depuis des siècles. Des
utilisations depuis les plus communes jusqu'aux plus insoupçonnées... Voyez plutôt... Les carrières de Calcaire Carbonifère (Tournaisien, Viséen) ou Dévonien
(Eifelien, Givetien, Frasnien, Famennien) fournissent à notre industrie des
calcaires de qualités diverses pour des utilisations bien spécifiques. La qualité des matériaux extraits dépend beaucoup de leur mode de formation
et donc de l'étage géologique
exploité ainsi... Graviers et granulats... Les calcaires CaCO3 de l'Eifelien, de la Formation de Fromelennes
dans le Givetien, du Membre des Terres d'Haurs dans le Givetien toujours et
certaines couches du Viséen et du Tournaisien contenant beaucoup d'impuretés
sont transformés en granulats de divers calibrages pour Graviers des allées de jardin Graviers à bétons Empierrement des routes, des voies de chemin de fer... Ces impuretés sont en majeure partie des argiles, des minerais de fer
(Limonite FeO(OH).nH2O, Goëtite, Hématite Fe2O3
Marcassite, Pyrite FeS2), des minerais de plomb (Galène
PbS....)... Dans l'industrie... Les calcaires CaCO3 plus purs ont des applications bien plus
pointues ainsi : Le calcaire Viséen et Frasnien de haute teneur en CaCO3 est
employé sous forme de castines dans le convertisseur Thomas des fonderies afin
d'abaisser la température de fusion du mélange et permettre ainsi d'obtenir plus
rapidement de l'acier au départ de la fonte. Le calcaire du Frasnien, du Viséen, la craie du Maestrichtien, tous sont
grillés dans des fours spéciaux à haute température (+ de 1000°c) selon CaCO3 ----------> CO2 + CaO (Oxyde de
Calcium ou chaux vive) Additionnée d'eau, la chaux vive se transforme en chaux éteinte ou "chaux
hydratée" ou encore "chaux grasse" suivant les différentes appellations selon
: CaO + H2O -------------> Ca(OH)2 qui est une base
forte très peu soluble dans l'eau et que l'on utilise en suspension (floculation
en vue d'obtenir le lait de chaux), dans les sucreries pour raffiner le sucre,
en vinification pour purifier le vin, utile aussi dans la construction, pour les
plafonnages. Mais aussi dans l'agriculture pour neutraliser l'acidité des
lourdes terres de l'Ardenne. Additionnées d'oxydes d'aluminium, d'oxydes de silicium et de kaolins en
proportions précises, cela forme le ciment que nous utilisons dans le bâtiment.
Les calcaires Viséens ainsi que les craies phosphatées de la région de Mons,
très purs entrent aussi dans la composition des verres. En effet, ils abaissent
la température de fusion des silices et maintiennent la viscosité de la matière
dans un certain intervalle de temps, ce qui prolonge la période durant laquelle
le travail est possible. La calcite (calcaire cristallisé) pure et incolore (rare) est employée en
optique pour ces propriétés de biréfringence. Pierres décoratives... Les grains les plus fins (poussiers) de tous les étages géologiques sont
employés pour fabriquer des carrelages et des sculptures en pierres
reconstituées. N'oublions pas que certains calcaires sédimentaires dévoniens (Frasniens)
appelés à tort "marbres" car il ne s'agit que de calcaires joliment teintés le
plus souvent en rouge par l'hématite biogénique, restent de toute manière, en
tranches et polies, de magnifiques pierres décoratives comme le fameux "Marbre
rouge de Rance" qui orne le château de Versailles. Certains calcaires gris, récifs de coraux fossiles du Frasnien, tranchés et
polis sont du plus bel effet par les dégradés ce blanc et gris entre les coraux
calcités, aragonitisés. Nous parlions de marbre... citons le seul vrai marbre : le marbre de Carrare,
calcaire métamorphique à la texture saccharoïde, qui a fait et fait encore le
bonheur des sculpteurs. Citons aussi, plus près de nous, des calcaires carbonifères à crinoïdes du
Viséen et du Tournaisien exploités dans la région de Ath - Soignies sous
l'appellation "petit granite" servant de tablettes de fenêtres Pendant de nombreux siècles, le calcaire principalement du Membre des Trois
Fontaines dans le Givetien, débité en blocs a été une pierre de construction non
négligeable. Chez nous, de nombreuses maisons dans la vallée de la Meuse et de
ses affluents ont été construites avec ces matériaux ainsi que de grands
édifices belges et étrangers (cathédrale de Reims, Collégiale de Nivelles,
Collégiale de Dinant...) Dans les écoles... N'oublions pas la craie qui est aussi un calcaire utilisée dans nos écoles
pour écrire au tableau. Dans l'alimentation... Réduit en poudre, le calcaire de tout étage géologique est ajouté à la
nourriture des porcs, des bovins et des animaux de basse-cour leur apportant le
calcium indispensable à leur développement.
Quelques gisements intéressants méritant notre attention...
1. Le gisement de la carrière de la Lesse à Resteigne
Les scalénoèdres sont en général une des cristallisations les plus répandues pour la calcite. En revanche, à Resteigne, ce sont plutôt les prismes hexagonaux qui sont les plus communs. En voici un bel exemple ci-dessous : cristaux blanc laiteux opaques
(Échantillon 5 cm x 3 cm).
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
De Resteigne, Carrière de la Lesse,
quelques magnifiques petites géodes
de calcite blanche translucide couchés sur une gangue de calcaire riche en limonite et
manganite. Fluorescence rouge aux U.V. ondes longues. (Échantillon de 4 à 6 cm
de côté).
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
2
. Le gisement de la carrière de la Préalle à Heyd
De Heyd, Carrière la Préalle, une jolie plaque de calcite blanche et brune
opaque s'étant développée dans une faille dans le schiste frasnien. C'est un tapis de
minuscules petits scalénoèdres. Fluorescence blanche aux U.V. ondes longues.
(Échantillon 25 cm x 12 cm).
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
3
. Le gisement de la carrière Frimoye de Olloy-sur-Viroin
De Olloy-sur-Viroin, Carrière Frimoye, cristaux globuleux et maclés de
calcite blanche translucide à opaque sur une gangue de calcaire bleu-noir du membre des Trois
Fontaines. Aucune fluorescence aux U.V. ondes longues. (Échantillon 13 cm x 4.5
cm)
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
De Olloy-sur-Viroin, Carrière Frimoye, cristaux rhomboédriques de
calcite blanche translucide à presque transparente. Fluorescence rose à
rouge pâle aux U.V. ondes longues.
(Échantillon 7 cm x 7 cm)
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
4.
Le gisement de l'ancienne mine de la Vache à Sautour
6
. Le gisement de l'ancienne mine de galène de Matagne-la-Grande
De l'ancienne
carrière de Vaucelles, bloc de calcaire givetien avec cristaux en forme de
scalénoèdres biterminés de couleur jaune à blanc laiteux opaque.
(Échantillon de 12 cm de long sur 5 cm
de large. Cristaux de calcite de 2 à 3 cm de long)
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
Détail du bloc précédent
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
8. Le gisement de Givet
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, bloc de calcaire givetien avec cristaux
de calcite de couleur blanc laiteux opaque à jaune en forme de scalénoèdres
biterninés .
(Échantillon de 4 cm de diamètre.
Cristaux de calcite de 2 cm de long)
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, superbe bloc de calcaire givetien
complètement recouvert avec cristaux de calcite de couleur blanc laiteux à
jaune translucide à transparent en forme de scalénoèdres biterninés .
(Échantillon de 8 cm de côté.
Gros cristaux de calcite de 2 cm de long)
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
Détail du gros cristal.
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, superbe bloc de calcaire givetien
complètement recouvert avec cristaux de calcite de couleur blanc laiteux à
jaune translucide à transparent en forme de scalénoèdres biterninés .
(Échantillon de 8 cm de côté.
Gros cristaux de calcite de 2 cm de long)
Même bloc mais de l'autre côté.
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, superbe bloc de calcaire givetien recouvert avec
une petite géode de cristaux de calcite de couleur blanc translucide en forme de scalénoèdres biterninés .
(Échantillon de 7 cm de long.
Gros cristal de calcite de 2 cm de long)
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
-01.jpg)
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, quelques
beaux cristaux maclés de calcite blanche transparente à translucide.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, un bloc de
calcaire givetien recouvert de cristaux de calcite dont le plus gros est un
superbe scalénoèdre de calcite transparente, fantôme avec inclusion de
marcassite ou pyrite.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, un bloc de
calcaire givetien recouvert de cristaux de calcite en forme de scalénoèdres
biterminés transparents avec inclusion de marcassite ou pyrite.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, un cristal
sceptré de calcite en forme de scalénoèdres de couleur jaune opaque riche en
oxydes de fer.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, superbe
cristal jaune clair transparent de 30 mm (presque gemme !) dans une petite géode
ce calcite blanche transparente à translucide.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, une petite
géode de cristaux prismatiques hexagonaux transparents.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, une géode de
cristaux en forme de scalénoèdres dont certains sont biterminés de couleur jaune
translucides à opaques..
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, un bloc de
calcite massive de couleur blanc à rose portant des scalénoèdres gris, fantômes,
transparents à translucides, eux-mêmes surmontés par des rhomboèdres de calcite
miel translucide. SUPERBE !
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, un
scalénoèdre biterminé de 40 mm de long, transparent à translucide portant des
inclusions de grains de marcassite.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, un superbe
scalénoèdre biterminé de 35 mm de long, de couleur jaunâtre, transparent à
translucide.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, une petite
géode de calcite contenant un cristal en forme de "pointe de crayon" de couleur
miel transparent. (Qualité gemme. SUPERBE !)
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, une pièce
tout à fait particulière : un cristal de calcite de 110 mm de long, de
couleur orange opaque, en forme de scalénoèdre biterminé qui a été
fracturé par les mouvements du terrain et qui a ensuite été "recollé"
naturellement par un dépôt de calcite.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, un bloc de
calcaire portant un superbe cristal transparent à translucide jaune or très
clair en forme de scalénoèdre.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, un bloc de
calcaire portant quelques cristaux de calcite de 20 mm de long en forme de
scalénoèdres transparents.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, un bloc de
calcaire givetien portant de superbes cristaux de calcite jaunes laiteux en
forme de scalénoèdres.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
9.
Le gisement de la carrière la Couvinoise à Couvin
De la
carrière la "Couvinoise" à Couvin, bloc de calcaire eifelien recouvert de
cristaux de calcite de couleur miel translucide en forme de rhomboèdres maclés
globuleux.
(Échantillon de 12 cm de long.)
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
Il
est indéniable que si de belles calcites proviennent des couches dévoniennes,
il en est d'autre, tout aussi belles (si pas plus belles encore...) qui
proviennent des couches carbonifères du Viséen et du Tournaisien. Je ne
résiste pas au plaisir de vous en faire découvrir quelques unes... juste pour
le plaisir des yeux.
Carrière de Haut le Wastia, près de Maredsous
Bloc de 23 cm de long
Photo L.V.B.
Collection L.V.B.
Détail du bloc précédent
Photo L.V.B.
Collection L.V.B.
Bloc de 6 cm de diamètre
Photo L.V.B.
Collection L.V.B.
Carrière de
Landelies : "Calcaires de la Sambre"
Bloc de 3 cm de long
Photo L.V.B.
Collection L.V.B.
Petite géode de 5 cm de diamètre
Photo L.V.B.
Collection L.V.B.
Petite fraction de géode de 8 cm de
long et 4 cm de large. Scalénoèdres biterminés avec inclusions de
marcassite.
Photo L.V.B.
Collection L.V.B.
Détail de la petite fraction de géode
précédente montrant bien les inclusions dans la calcite laiteuse.
Photo L.V.B.
Collection L.V.B.
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On en a trouvé pour la première fois au XVème siècle quand on a creusé une galerie dans le riche gisement de sidérite du sommet de l'Erzberd près d'Eisenerz, au Nord de la Styrie (Autriche). Cette galerie devait faciliter la recherche de filons d'or et d'argent. A première vue, on aurait dit une plante pétrifiée blanche ou teintée de bleu et les mineurs autrichiens l'appelèrent "fleur de fer". Ce sont des agrégats ramifiés et entrecroisés.
Le naturaliste suédois Karl van Linné établit que ce minéral était chimiquement semblable à la calcite. Des expériences ultérieures ont démontré que si la "fleur de fer" avait la même composition chimique que la calcite, elle possède un grand nombre de propriétés différentes qui sont les mêmes que celle des soi-disant cristaux de calcite célèbres de Molina de Aragon (Espagne) et donc la "fleur de fer" et la calcite d'Aragon furent baptisées du même nom : "aragonite" (Minéral d'Aragon).
L'aragonite constitue le squelette calcaire de beaucoup d’organismes marins vivants et se décline en de nombreuses variétés, aux noms spécifiques selon leurs formes ou la présence d'autres éléments chimiques.
Enfin, dans des conditions normales de température et de pression, cette espèce se révèle assez instable et tend à se transformer en calcite, phénomène qui est accéléré par le réchauffement.
| Composition chimique |
CaCO3 (Carbonate de calcium). |
| Classe minéralogique | Carbonates |
|
Système cristallin |
Orthorhombique |
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| Densité |
2,95 |
| Dureté |
3,5 à 4 (membre de l'échelle de Mohs). |
| Clivage | Nul ou prismatique difficile |
| Fracture | Conchoïdale |
| Forme des cristaux | L'aragonite se présente en individus habituellement fins et allongés, réunis en splendides touffes ou en groupes rayonnants. On la trouve également en gros cristaux maclés en forme de prismes hexagonaux trapus, constitués par l'union de trois spécimens, ces macles sont facilement reconnaissables à leurs angles légèrement rentrants sur les arêtes du prisme, et surtout à leurs faces basales striées selon trois directions différentes, qui correspondent chacune à un cristal distinct. Parfois, l'aragonite se présente aussi sous forme globulaire ou sous forme de stalactite, en masses compactes fibreuses ou en incrustations. |
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Couleur |
Incolore et transparente, ou colorée de jaune, rouge ou orange |
| Trace | Blanche |
| Eclat | Vitreux |
| Transparence | Translucide |
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Fluorescence |
Quelques échantillons d'aragonite montrent à la lumière ultraviolette une fluorescence de différentes couleurs (bleu, rose, jaune). |
| Genèse | Hydrothermale sédimentaire (dans les calcaires) Moins commune que la calcite, l'aragonite est un minéral qui se trouve surtout en dépôts de basse température formée à proximité de la superficie terrestre (grottes, zones d'oxydation de gisements minéraux, sources chaudes). L'aragonite est plus rare que la calcite. Dans beaucoup d'organismes, le test primitif, formé d'aragonite, se transforme ensuite en calcite. Les perles et la nacre sont constituées de lamelles d'aragonite mélangées à des matières organiques. Elle cristallise bien dans les eaux riches en chlorure de sodium. |
| Réaction à l'acide | Elle est soluble dans les acides (HCl, H2SO4...), même dilués et froids, avec une vive effervescence (dégagement de gaz carbonique (CO2)), en cela, elle ressemble beaucoup à la calcite, dont on la distingue toutefois grâce au parfait clivage rhomboédrique de cette dernière. |
Minéral largement répandu.
Elle est abondante dans les marnes du Trias salifère pyrénéen, comme à Bastennes (Landes) ou à Molina de Aragon (Espagne). Cependant, les plus beaux cristaux proviennent des formations lagunaires de Sicile, où les localités de Girgenti et de Racalmuto sont mondialement célèbres. L'aragonite peut donner des cristaux maclés d'apparence hexagonale atteignant parfois 10 cm de diamètre, associés au soufre, au gypse, à la célestite.
L'aragonite, surtout en association avec la limonite, forme des échantillons spectaculaires dans les anciennes mines de fer de Styrie (Autriche), de même que dans les gisements métallifères des Pyrénées (Rancié, Ariège) et dans les mines du Canigou. Elle est fréquente dans certains gîtes de plomb d'Iran, en particulier dans les zones d'oxydation. Une variété d'aragonite plombifère connue sous le nom de tamowitzite est présente dans les mines de Tsumeb (Namibie) et de Touissit (Maroc).
L'aragonite n'a pas vraiment d'utilité économique, si ce n'est son utilisation épisodique pour confectionner des objets décoratifs
Elle est cependant très recherchée par les collectionneurs pour la beauté de ses cristaux et pour ses cristaux fluorescents.
De Sautour, ancienne mine de la Vache, bloc d'aragonite brune à jaune (riche en minerais de fer) (Échantillon 7 cm de haut) Collection L.V.B. Photo L.V.B.
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Les carbonates ont des propriétés si voisines que pendant longtemps on ne les a pas distingués entre-eux. Tous les minéraux de ce groupe ont été longtemps considérés comme de la calcite, toutes les roches comme du calcaire. Ce n'est qu'en 1791, que le géologue français, Dieudonné de Dolomieu attira l'attention sur les propriétés d'une roche que l'on trouvait en particulier dans le Sud du Tyrol. Cette roche fut alors étudiée plus à fond par le minéralogiste suisse H. B. de Saussure qui la baptisa "dolomite" en l'honneur de Dolomieu.
Par sa composition chimique, sa forme cristalline et sa couleur, la dolomite est proche de la calcite et de la magnésite. Les roches dolomitiques constituent des massifs montagneux entiers. C'est le principal constituant des roches dolomitiques (dolomies), roches formées à partir de calcaires par l'action de solutions contenant du magnésium.
La dolomie, à bien distinguer de la dolomite, est le minerai de cette dernière. Elle contient un mélange de dolomite et de calcite en parts à peu près égales. C'est une pierre tout juste calcaire qui devient un marbre dolomitique lorsqu'il subit des phénomènes métamorphiques.
La dolomite peut avoir un grain extrêmement fin (d'ordre argileux), sableux ou supérieur à 1 mm. Les géologues nous apprennent qu'il lui faut trois plus de temps que la calcite pour développer des grains de même taille dans des conditions identiques de température et de pression.
La dolomitisation est le phénomène par lequel la calcite et l'aragonite (ainsi que des composés sulfuro-calciques) peuvent être partiellement remplacés par le composé magnésique qu'est la dolomite, formant des dolomies. Il peut advenir en différentes circonstances généralement liées à la présence de sel. Il n'est en fait pas très simple. Il faut par ailleurs le distinguer de la genèse de dolomite.
| Composition chimique |
CaMg(CO3)2 (Carbonate de calcium et de magnésium). |
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| Classe minéralogique | Carbonates | ||
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Système cristallin |
Rhomboédrique |
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| Scalénoèdre | Rhomboèdre hémimorphe | Rhomboèdre | Tétartoèdre rhomboédrique |
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Elle se présente souvent en cristaux rhomboédriques, plus rarement prismatiques, parfois groupés "en selle", également massive, en masses compactes ou granulaires rugueuses, ressemblant généralement à du marbre. |
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| Densité |
2,9 |
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| Dureté |
3,5 à 4 (membre de l'échelle de Mohs). |
||
| Clivage |
Net, parfait. |
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| Fracture |
Subconchoïdale (presque comme celle du verre). |
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Couleur
|
Elle est blanche ou incolore (ni fer, ni manganèse), jaune si présence de fer et rose si présence de manganèse, mais aussi rougeâtre, verdâtre, grise, brune. | ||
| Trace |
Blanche.
Poudre incolore |
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| Eclat |
Eclat vitreux, nacré sur les faces du clivage parfois mat |
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| Transparence |
Translucide à opaque |
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| Fluorescence | Aucune fluorescence | ||
| Genèse | Les roches dolomitiques ont pour origine des sédiments marins formés de débris d'êtres vivants minuscules. | ||
| Réaction à l'acide | Réagit en présence d'acide chlorhydrique à chaud (HCl) et provoque une bouillonnement sur la roche et un dégagement de gaz carbonique (CO2) | ||
Minéral largement répandu.
De très beaux cristaux proviennent de Eugui (Espagne), de Traversella (Piémont, Italie) et d'Allevard (Isère, France) et aussi dans le Haut-Rhin et la Savoie .
La dolomite est utilisée des l'industrie du bâtiment (fabrication de certains ciments et réfractaires), minerai potentiel de magnésium, (le magnésium extrait est utilisé comme anti-dépresseur efficace)
Lorsqu'elle est traitée à l'acide sulfurique, la dolomite produit du sulfate de calcium (gypse) et du sulfate de magnésium (epsomite). Calcinée (chauffée), la dolomite est souvent employée comme revêtement pour les convertisseurs Bessemer utilisés dans la production d'acier à partir de la fonte.
Elle est cependant très recherchée par les collectionneurs pour la beauté de ses cristaux.
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Les gisements belges et français de dolomite de la Calestienne. Sur la route
Philippeville-Givet, à Merlemont, une carrière de dolomie de chaque côté
de la route peut livrer des produits dolomitiques divers mais aussi et
surtout de la dolomie
massive, rubanée,
de beaux cristaux de dolomite jaune, blanche et accessoirement rose. La carrière est ouverte dans le Tienne de
Merlemont qui fait partie du massif de l'anticlinal de Philippeville,
d'âge Frasnien. Ce tienne s'étire d'est en ouest sur près de 2 km, entre
le lieu-dit "Malplaque" et le village de Merlemont. Ce coteau est traversé
par une voie ferrée désaffectée aujourd'hui reconvertie en RAVeL et est
actuellement en grande partie entamé par deux carrières, une petite
carrière de marbre rouge aujourd'hui désaffectée, la carrière de
l'Abreuvoir et une grande carrière de dolomie exploitée par la s.a.
Dolomies de Merlemont. Cette dernière consiste en une excavation creusée
sur environ 1km et profonde d'une vingtaine de mètres.
Dolomite rose sur calcaire (Échantillon 6 cm x 4 cm) Collection L.V.B. Photo L.V.B.
De la carrière de
dolomite du Tienne Beumont, bloc de calcaire frasnien avec cristaux
de dolomite rosée veinée.
(Échantillon de 6 cm.)
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
De la carrière de
dolomite du Tienne Beumont, bloc de calcaire frasnien recouvert de fins
cristaux de dolomite rosée. Sur la dolomite on trouve une
recristallisation de cristaux prismatique de calcite transparente à
translucide. La calcite est bien transparente et/ou translucide et claire et
si elle paraît rosée, c'est la dolomite en dessous qui lui donne cette teinte.
(Échantillon de 13 cm de long.)
Collection L.V.B.
Photo L.V.B.
3.
La dolomite de
Givet
De la
carrière de Pierre Bleue de Givet, aujourd'hui carrière Lafarge, une petite
rosette de 90 mm de diamètre de dolomite rose sur lit de calcite blanche.
Photo : Joël Martin.
Collection privée de minéraux et
fossiles de la pointe de Givet : Joël Martin.
(Aubrives 08320 France).
Avec l'aimable autorisation du propriétaire.
La Calestienne, nous le savons déjà est une région principalement calcaire.
Donc dans chaque excavation, chaque mine, chaque carrière, les travailleurs vont se trouver face à du calcaire... et donc à de la calcite, de l'aragonite et de la dolomite, en des proportions diverses.
Partout, nous sommes susceptibles de trouver ces minéraux... au détours d'un champs, dans le lit d'une rivière, dans les travaux routiers, dans les fondations d'une maison... et il serait trop long d'essayer de les citer tous... je vous invite à vous référer à toutes les carrières et mines que vous pourrez trouver sur ce site, sans compter toutes celles que je n'ai pas encore visitées... ou celles dont l'accès m'a été refusé.
Pour me contacter, me faire part de vos idées, me poser vos questions, me laisser vos remarques...
