La région choisie pour traiter ce problème est l'Ardenne Varisque et plus particulièrement la Calestienne.

L'Ardenne représente le front septentrional de la chaîne varisque dans le Nord de la France, la Belgique, le Luxembourg et le sud de l'Allemagne. Les roches du Paléozoïque inférieur et supérieur y affleurent sous la couverture méso-cénozoïque. Dans ce massif on distingue deux unités de la chaîne varisque séparées par un faisceau d'accidents longitudinaux dont la surface enveloppe correspond à la faille du Midi. L'unité Nord appartient à la zone brabançonne ; elle est surmontée au sud par les roches de la zone Rhéno-Hercynienne. Les roches du Paléozoïque à l'affleurement sont essentiellement d'origine sédimentaires avec des faciès silico-clastiques dominants. Les dépôts du Paléozoïque supérieur se mettent en place sur une marge en extension du Silurien terminal au Dévonien moyen. Ces dépôts sont discordants sur les roches du Paléozoïque inférieur plissées lors de l'orogenèse calédonienne. Au cours de l'orogenèse Varisque, débutant dans ce secteur à la fin du Dinantien, l'ensemble (substratum et couverture) est plissé et charrié vers le Nord.

          Méthodologie

La méthode de travail que j'utilise est une méthode qui m'est propre, que j'ai mise au point petit à petit par l'expérience et qui, au fil du temps s'est affinée.

Les cartes géologiques éditées par le SGB-IrScNB (Service Géologique de Belgique, Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique), rue Jenner, 13; 1000 Bruxelles sont la base de tout travail de préparation.

Mais aussi les cartes hypsométriques du socle paléozoïque de la Belgique, les cartes des mines, les publications de SGB, les Mémoires et Professional Papers...

Tous ces documents permettent de visualiser les couches qui peuvent être, grâce à une bonne bibliographie, datées et répertoriées en échelle stratigraphique.

L'échelle stratigraphique est, à mon sens, un des meilleurs outils que l'on puisse avoir car elle visualise la superposition chronologique théorique des couches. Pour une meilleure utilisation encore, cette échelle doit être complétée par des annotations personnelles qui permettent de reconnaître facilement les couches. Ces annotations sont, par exemple : le type de roches, leur couleur et leur texture, les minéraux que l'on y trouve, les fossiles que l'on y trouve...

Ceci permet avec un peu d'entraînement, une bonne lecture des cartes géologiques et une bonne bibliographie de caractériser chaque couche de manière très précise. Ainsi, le Couvinien est caractérisé par la présence d'un corail rugueux solitaire : la Calceola Sandalina et le Givetien par le brachiopode Stringocephalus Burtini.

L'échelle stratigraphique va donc devenir, au fil du temps et des recherches un véritable outil de travail qui va s'étoffer au fur et à mesure que vos découvertes avancent. Cette échelle va devenir le reflet de vos recherches et collera à votre personnalité.

Les cartes géologiques sont aussi d'un grand secours car elles situent avec précision les gîtes minéraliers et fossilifères.

Cependant, les relevés géologico-géographiques datent souvent du siècle dernier. C'est ainsi que des carrières en activités à l'époque sont maintenant rebouchées et un champ de blé les recouvre ou alors elles ont été réaménagées en lac ou en motocross. C'est ainsi que des affleurements visibles à l'époque sont maintenant recouverts par la végétation, des routes ont été agrandies, des autoroutes ont été construites faisant apparaître des affleurements inconnus...

Il faut donc réactualiser ces cartes en fonction de la géographie humaine. Cependant, ce qui n'a pas changé, ce sont les couches. Elles sont toujours au même endroit et pour peu qu'on sache se situer géographiquement retrouver une couche est un jeu d'enfant.

Le travail est donc, au départ, un repérage sur carte géologique.

Ce repérage peut être complété par une recherche bibliographique dans des ouvrages spécialisés traitant de géologie régionale.

Il en existe pour la Belgique et pour la France.

Pour mener à bien cette étude nous avons fait le choix de travailler de l'échelle de l'affleurement à celui de la chaîne. Dans ce cadre, nous avons été amenés à effectuer des observations et mesures de terrain de manière ponctuelle par une étude structurale détaillée d'affleurements et de carrières et de manière plus systématique par la réalisation d'une échelle des temps géologiques annotée d'observations concrètes.

Sur le terrain, le travail consiste en l'observation et la prospection des structures sédimentaires (structures internes et externes des bancs, géométrie des corps, relations entre les bancs,...) et tectoniques, (axe de plis, faille, fente, clivage,...) la caractérisation de la faune de l'époque, prospection, détermination et études des minéraux présents dans les roches et corrélation avec les anciennes exploitations minières de la moitié du 19ème siècle.

Ces observations et mesures sont interprétées en vue d'établir des chronologies relatives et de définir la cinématique de déformation