Le Massif de Rocroi est une région à cheval sur la Belgique et la France, dans le nord de la région française "Champagne-Ardennes" et dans le sud des provinces belges de Namur et du Hainaut.

Le Massif de Rocroi s'étend de l'Ouest à l'Est sur environ 52 kms, entre Hirson et Louette-Saint-Pierre.  Dans sa plus grande largeur, il mesure près de 25 kms, ce qui fait grosso-modo 130 000 hectares.

Le massif forestier du plateau ardennais est un des plus grands massifs du Nord de la France.  Il forme une zone de plus de 44 000 hectares.  Le reste étant partagé entre les tourbières, les landes relictuelles, une partie de la vallée de la Meuse, de la Semoy, de la Houille avec leurs plaines alluviales, les escarpements rocheux avec leurs végétations particulières sans oublier, évidemment les zones d'habitats humains, zones industrielles, zones de cultures, et zones de prairies d'élevages.

C'est une région que l'on appelle aussi la Thiérache siliceuse et schisteuse.  Ses bords sont cachés, à l'Ouest par le Crétacé, au Sud-Ouest par le Jurassique du Bassin de Paris, au Nord, à l'Est et au Sud, il est entouré par les couches qui constituent la base du Dévonien inférieur.  Ce sous sol spécifique donne naissance à une végétation toute particulière répertoriées dans les « Rièzes du plateau de Rocroi ».

Selon les couches géologiques (présence de schistes ardoisiers ou de quartzites), la composition chimique des sols, la topographie et l'exposition, on peut déterminer plusieurs types forestiers :

1. La hêtraie acidiphile à luzule blanche, houx et myrtille et la chênaie sessiliflore acide avec les chênes sessile et pédonculé, le bouleau pubescent, le sorbier des oiseleurs, le néflier et le peuplier tremble.  La strate arbustive, peu développée, comprend la bourdaine, la myrtille, le chèvrefeuille des bois et le houx.  Le tapis herbacé est dominé par la fougère aigle qu'accompagnent la canche flexueuse, la germandrée scorodoine, la luzule blanche, le muguet, la violette et de nombreuses mousses.  Ce type de boisement est dominant.

2. Sur pente forte et ébouleuse, la hêtraie / charmaie / acéraie avec l'érable sycomore, l'érable plane, le tilleul à grandes feuilles, le frêne commun, l'orme de montagne, de nombreuses fougères dans le tapis herbacé, ainsi que la renoncule à feuilles d'aconit, la trop rare dentaire à bulbilles, le sceau de Salomon verticillé, le pâturin de Chaix, la fétuque des bois et les polystic à cils raides et polystic à aiguillons.

3. En bas des pentes, la chênaie pédonculée / charmaie à lamier jaune, primevère élevée, anémone sylvie, canche cespiteuse, agrostide vulgaire, sceau de Salomon verticillé...

4. Au fond des vallons et dans la vallée, l'aulnaie / frênaie rivulaire à cassis, stellaire des bois, laîche pendante, laîche espacée, impatiente ne-me-touchez-pas, ail des ours, ficaire fausse-renoncule, lysimaque des bois, prêle des champs, prêle des eaux, fougère femelle, polystic spinuleux...

5. Dans les zones tourbeuses, landes humides et au niveau des sources sur les banquettes alluviales ou plus ponctuellement sur les pentes, l'aulnaie / boulaie à sphaignes et à osmonde royale avec la bruyère à quatre angles, la canneberge, la molinie bleue, la bistorte, le rossolis à feuilles rondes, la linaigrette à feuilles vaginées, la linaigrette à feuilles étroites, la violette des marais, la petite stellaire...

6. Les affleurements rocheux forment des parois verticales et crevassées, on peut observer au niveau des falaises une végétation sciaphile avec de nombreuses fougères coome polypode vulgaire, blechnum en épi, polystic des montagnes, phégoptéris... mais aussi cladonie des chênes, arabette des sables, orpin réfléchi, silène penché, sagine apétale, doradille noire, doradille septentrionale.

Sommet du massif près du "Cheval Bayard" formé de schistes micacés recouvert de bouleaux et de bruyères violettes.

Photo L.V.B.

 

 

Les bruyères Photo L.V.B.

Fougères, ronces, myrtilles... Une végétation intéressante

Photo L.V.B.

Phalus impudicus, champignon à odeur fétide

Sapinière aux abords de l'ancienne carrière de la Grande Commune, Monthermé

Photo L.V.B.

 

 

 

Superbe polypore se nourrissant des troncs en décomposition

Photo L.V.B.

Il est évident que cette végétation particulière permet le développement d'une faune d'insectes très diversifiés.  Certains sont inféodés à certaines plantes rares et sont donc eux-mêmes aussi rares.  Les mares, ruisseaux et marais attirent les grenouilles, tritons et salamandres tandis que les tas de déchets de roches aux abords des anciennes mines, aux abords des anciennes ardoisières ou dans les anciennes carrières attirent les reptiles comme lézard vivipare, lézard des murailles, orvet, couleuvre à collier et vipère péliade.

Je ne parlerai pas des oiseaux très nombreux, granivores, insectivores, charognards et rapaces et des mammifères très diversifiés (Je me rappelle lors de mes promenades avoir pu observer écureuils roux, mustélidés (belette ou martre...), chat sauvage mais aussi renards, blaireaux et sanglier).

J'étais donc seul, calmement en train de dans mon trou, n'entendant que le bruit du vent dans les branches, le chant des oiseaux et au loin, très loin, un bûcheron qui tronçonne.

Dans tous ces bois, dont le sol est  composé de terre et d'une grosse couche de feuilles et ou d'aiguilles de conifères mortes, formant un humus assez particulier, des armées de géotrupes vont et viennent à la recherche de leur subsistance puisqu'ils se nourrissent de matières végétales en décomposition.