LES VEGETAUX – Ptéridophytes – Psilopsides

Les psilophytinées (ou Psilophytes) : certainement la plus ancienne, représentée aujourd'hui par trois espèces seulement appartenant aux genres Psilotum et Tmesipteris. Ces plantes sont très primitives, dépourvues de feuilles ou ne possédant que des microphylles, et dépourvues de racines.

Les lycopodinées (ou Lycophytes) : cette classe est réduite aujourd'hui à environ 850 espèces, réparties en cinq genres dont les genres Selaginella, Lycopodium et Isoetes. On retrouve parmi les végétaux fossiles de cette classe des stades préovulaires.

Reconstitution d'un Lepidodendronopsis par Dennis C. Murphy.  Avec l'aimable autorisation de l'auteur http://www.devoniantimes.org/

Lepidodendronopsis beerboweri

Reconstitution d'un Otzinachsonia beerboweri par Dennis C. Murphy.  Avec l'aimable autorisation de l'auteur http://www.devoniantimes.org/

Les articulées (ou Sphénophytes): ces plantes sont caractérisées par un appareil végétatif articulé (empilement de modules identiques). Dans les temps anciens, au Paléozoique, il existait des formes arborescentes aujourd'hui disparues. Les espèces qui subsistent (une trentaine environ) appartiennent au genre Equisetum et sont des plantes herbacées ligneuses : les prêles

Asterophyllites equisetiformis

Les filicinées (ou Filicophytes) : ce sont les fougères. C'est la classe de ptéridophytes la plus importante actuellement avec environ 9.000 espèces vivantes. La plupart des espèces sont herbacées mais il existe encore des espèces tropicales arborescentes.

Dévonien supérieur (Frasnien-Famennien)

Pinnules ovales, cunéiformes à nervures droites, rayonnant de l'attache.  Les feuilles fertiles portent aux extrémités de leurs divisions des pinnules réduites à l'axe et avec une double série de sporanges.

Archaeopteris était très commun au Frasnien-Famennien le long du littoral dans Euramerica (l'Amérique du Nord et l'Europe occidentale), Gondwana (l'Afrique, l'Antarctique, l'Australie et l'Amérique du Sud), la Chine et la Sibérie.  Il a été trouvé aux paléolatitudes depuis l'équateur jusqu'au cercle polaire. De sa première apparition au milieu du Frasnien,  Archaeopteris est rapidement devenu un composant important et typiquement dominant de la flore. C'est lui et Rhacophyton qui ont formé les premières vraies forêts.  De l'Archaeopteris, on retrouve des branches entières, des feuilles et même des rondins emportées sans doute par les tempêtes, puis  dérivés sur la mer par flottage jusqu'à un endroit de concentration et d'ensevelissement (crique, baie, estuaire, delta...)

Rhacophyton ceratangium

Reconstitution de Rhacophyton ceratangium par Dennis C. Murphy.  Avec l'aimable autorisation de l'auteur http://www.devoniantimes.org/

 Famennien

Sphaerococcites lichenoides (Goeppert)

Scyphia constricta (Sandberger & Sandberger)

 Ceriopora dentiformis (Sandberger & Sandberger)

Les tétracoralliaires, ou «Rugueux», quoique rayonnés, ont d'origine une symétrie bilatérale avec 4 cloisons primordiales inégales : il se constitue d'abord une première cloison, ou septum principal, puis à l'opposé un contre-septum; ensuite, de chaque côté, un septum latéral. Puis les cloisons secondaires se forment dans chaque quadrant en ligne, de part et d'autre à partir du contre-septum vers les latéraux et de ceux-ci vers le septum principal, mais celui-ci reste souvent entouré d’une fossette.  Au cours du développement, cette symétrie tend à disparaître.  Certains tétracoralliaires gardent les 4 cloisons principales saillantes, d’autres ne montrent plus de différenciation, mais elle existe toujours dans le principe.

Acanthophyllum ceratites (Goldfuss)

Acanthophyllum radiatum (Wedekind)

Acanthophyllum torquatum (Schlüter)

Acanthophyllum vermiculare (Goldfuss)

Formes polymorphes, simples ou composées.  Souvent, on est en présence d'un grand corail solitaire souvent simple en forme de corne.  Calice peu profond, cloisons bien exprimées.  Les spécimens les plus âgés comportent  souvent des bourgeonnements adventifs qui, au départ d'un individu unique donnent parfois un aspect général de buisson, comme le montre le dessin ci-dessus. Septas nombreux, à côtés plans et à bords lisses, constituant parfois une fausse columelle au centre.

Acervularia davidsoni (Schweigger)

Dévonien moyen

Polypier astréen, dans les calices duquel se trouve une seconde muraille. Cloisons dépassant cette muraille et atteignant le centre. Planchers de diverses natures vers le milieu; région périphérique, au contraire, remplie de tissu vésiculeux.

Les TABULÉS constituent un groupe spécial limité au Paléozoïque, remplacé dès le Trias par les Hexacoralliaires auxquels ils paraissent liés. Ils sont constitués par de longs tubes parallèles, incomplètement adhérents, divisés par des planchers transversaux qui intéressent toute la colonie. Par contre, les cloisons sont rudimentaires ou absentes: il semble que les Tabulés soient en relations directes avec les Alcyonnaires.

Polypier allongé, formé de cellules en colonne dont les nombreux planchers sont placés, en partie horizontalement, en partie obliquement.

Petites colonies à surface calicinale presque plane et à septes réticulés. Diamètre des calices: 0,5 à 0,7 cm.

Polypier subdiscoïde, généralement conservé à l'état d'empreinte externe. Masse arrondie de 4 ou 5 cm., à surface creusée d'alvéoles polygonales. Au centre est un tube en S, attribué à un vers commensal, autour duquel s'irradient des calices hexagonaux, représentés par les moulages internes et le remplissage des trous de jonction traversant les murailles qui ont disparu. Cloisons rudimentaires.

Polypier fasciculé, formé de cellules longues, cylindriques, qui sont réunies entre elles par des prolongements tubuleux et' horizontaux des murailles. A l'intérieur du ca- , lice, des planchers infundibuliformes. Cloisons à peine indiquées.

Fenestella : Colonie dressée, infundibuliforme, foliacée, arborescente ou tabelliforme et fixée au substrat marin.  D’une expansion basilaire, fréquemment d'une taille considérable avec des rameaux divisés dichotomiquement qui sont reliés en réseau, soit par des anastomoses, soit par de minces ponts transversaux. Cellules, sur la face antérieure des rameaux, formant une rangée de chaque côté d'une crête longitudinale.  Ponts transversaux sans cellules.